Z zmago s kar 16 zadetki razlike (40:24) proti izraelski ekipi Maccabi Rishon Le Zion na prvi tekmi osmine finala evropskega pokala EHF si ej Gorenje verjetno že zagotovilo uvrstitev v četrtfinale. Povratna tekma bo v soboto, 18. februarja 2012, ob 19. uri v Izraelu.
Aktualni slovenski podprvaki so morali zaradi teniškega dvoboja Davisovega pokala med Slovenijo in Dansko v Rdeči dvorani rokometaše Maccabija gostiti v dvorani v Slovenj Gradcu. Toda za moštvo trenerja Branka Tamšeta tudi to ni bila ovira, da ne bi gostov premagali z razliko, ki Velenjčanom skoraj zanesljivo zagotavlja napredovanje v četrtfinale evropskega pokala EHF.
Po zmagi s 40:24 je bil velenjski trener Branko Tamše upravičeno zadovoljen: "Dobro smo se pripravili na Maccabijevo igro, v tekmo pa smo šli z željo, da si priigramo čim višjo končno prednost. Odlično smo začeli, v enakem slogu pa nadaljevali tako v obrambi kot v napadu. Toda ne glede na to, da smo se verjetno že uvrstili v četrtfinale, si želim, da bi zmagali tudi na povratni tekmi v Izraelu."
Velenjčani so proti Izraelu odpotovali za vtobusom do Dunaja, nato z letalom do Carigrada in nato Tel Aviva, zatem pa znova z avtobusom v predmestje glavnega mesta države. Čeprav so njegovi igralci Maccabiju nasuli kar 40 zadetkov in na koncu zmagali s 16 razlike, trener Tamše opozarja: "Nikakor ne gremo v Izrael samo na izlet. Visoka končna razlika v našo korist v veliki meri zamegli kakovost nasprotnika, ki goji hitro igro. Toda res je, da imamo mi širši igralski kader in da smo telesno močnejši, poleg tega pa tudi precej kakovostnejši."