Rokometaše Gorenja iz Velenja čaka v soboto, 22. marca 2014, prva tekma osmine finala v evropski ligi prvakov. V Rdečo dvorano prihaja francoski klub Paris St. Germain, trenutno najbogatejša ekipa v Evropi, ki je proti Gorenju seveda v vlogi velikega favorita.
Velenjčani so že z uvrstitvijo med šestnajst najboljših klubov v Evropi dosegli (presegli) letošnji cilj, zato bodo lahko proti PSG-ju, ki ima več kot 13 milijonov evrov proračuna, igrali sproščeno in neobremenjeno. "Za nas je tekma s takšno vrhunsko ekipo predvsem nagrada za dosedanje delo in dobre rezultate v letošnji ligi prvakov. PSG je ekipa, sestavljena iz vrhunskih posameznikov, zato nas čaka zelo težko delo, če želimo - vsaj v Rdeči dvorani - biti enakovredni ali celo boljši. Naredili bomo vse, da bi bilo tako. Upam, da se fantje ne bodo ustrašili slovitih nasprotnikov," se nadeja Gorenjev trener Ivan Vajdl, ki tudi tokrat ne bo mogel računati na poškodovanega pivota Senjamina Burića.
Tako v francoski ligi (trenutno na drugem mestu) kot v evropski ligi prvakov (v skupinskem delu dva poraza proti Barceloni, eden proti Metalurgu in remi proti Vardarju) so igre PSG-ja zanamovala velika nihanja. "Težko ocenjujem, kateri so razlogi za velike vzpone in padce v njihovi igri, je pa zanesljivo težko v kratkem času spraviti v eno celoto toliko superzvezdnikov. Upam, da bo tako tudi proti nam. A da bi mi to potem lahko tudi izkoristili, bomo morali biti tisti pravi - tako v obrambi kot napada," napoveduje Vajdl, ki bo imel na razpolago tudi Staša Skubeta, kajti kljub poškodbi ramena (na treningu je trčil s soigralcem) bo ta povsem pripravljen za tekmo.
Pariški klub ima v svojem kadru kar enajst tujcev iz sedmih držav. To so Hrvati Igor Vori, Jakov Gojun in Marko Kopljar, Danec Mikkel Hansen, Islandca Robert Gunnarsson in Asgeir Hallgrimsson, Madžar Gabor Csaszar, Srb Mladen Bojinović, Španca Antonio Garcia Robledo in Jose Manuel Sierra ter Črnogorec Fahrudin Melić, ki je v Pariz odšel prav iz Gorenja, katerega dres je nosil v sezonah 2011/12 in 2012/13. Poleg številnih tujcev ima trener Philipp Gardent na razpolago še nekaj vrhunskih reprezentantov Francije, kot so Daniel Narcisse, Luc Abalo in Samuel Honrubia.
"Že pred žrebanjem sem se, tako kot večina soigralcev, želel v osmini finala pomeriti s pariškim klubom. Verjamem, da bo sloviti nasprotnik le pritegnil gledalce in da bo Rdeča dvorana končno polna do zadnjega kotička. Gre za igralce, ki spadajo med največja imena evropskega in svetovnega rokometa. Vsak si seveda želi igrati proti takšni vrhunski ekipi, dati vse od sebe in se dokazati. Zato ne bo potrebno skrbeti glede želje, motivacije in borbenosti z naše strani. Nasprotnikove igralce je seveda potrebno spoštovati, kljub temu pa moramo na igrišču tudi malce pozabiti na njihova velika imena," pravi Gorenjev kapetan Niko Medved.