Rokometaši Gorenja so končali z nastopi v letošnji evropski ligi prvakov. Po porazu na prvi tekmi osmine finala proti Flensburgu v Velenju (25:28) so kljub dobri igri ostali praznih rok tudi na gostovanju v Nemčiji, saj so klonili s 25:27 (14:13).
FLENSBURG - GORENJE VELENJE 27:25 (13:14)
Flensburg - Flens Arena, gledalcev: 6000, sodnika: Cacador in Nicolau (oba Portugalska).
Flensburg-Handewitt: Andersson, Rudeck, Karlsson, Machulla, Eggert 4 (3), Glandorf 9, Mogensen 3, S. Hansen, Weinhold 1, Dibbert, Heinl 2, Gustafsson 4, Voigt, Von Gruchalla 2, Kaufmann 1, Knudsen 1.
Gorenje Velenje: Gajić, Taletovič, Melić 1, Medved 3, Bezjak 6 (1), Pucelj, Dolenec 5, Cingesar, Cehte 8, Miklavčič, Golčar 1, Dobelšek 1, Gams, Dujmović.
Sedemmetrovke: Flensburg-Handewitt 4 (3), Gorenje Velenje 1 (1).
Izključitve: Flensburg-Handewitt 6 minut, Gorenje Velenje 6 minut.
Rdeči karton: Cehte (Gorenje Velenje, 50. minuta).
Velenjčani so dobršen del svojih možnosti za napredovanje v četrtfinale zapravili na prvem dvoboju z nemškim Flensburgom po nedeljskem domačem porazu s 25:28. Aktualni slovenski prvaki so tudi na povratni tekmi osmine finala navkljub všečni in povsem enakovredni predstavi klonili za dva gola in končali mednarodno sezono.
Zasedba iz Šaleške doline je v prvem delu lige prvakov nastopala v skupini C in osvojila tretje mesto. Na desetih tekmah je šestkrat zmagala, potem ko je po dvakrat premagala francoski Chambery in ruski Sankt Peterburg, po enkrat pa danski Bjerringbro-Silkeborg in makedonski Metalurg iz Skopja. Ob tem je doživela štiri poraze: dvakrat je izgubila s poljsko ekipo Vive Targi Kielce, po enkrat pa z Metalurgom in Bjerringbro-Silkeborgom.
Slovenski prvaki so v mesto, ki leži na nemško-danski meji, dopotovali v četrtkovih poznih popoldanskih urah, med potniki na 18-urni vožnji z avtobusom pa ni bilo reprezentančnega krožnega napadalca Mateja Gabra, ki je zaradi težav s kolenom ostal v domovini. Tamšetovi izbranci v odsotnosti pomembnega člena v velenjski rokometni verigi - zavoljo zloma dlančne kosti je manjkal tudi steber velenjske obrambe Dino Bajram - niso bili konkurenčni izjemno dobro selekcionirani in mednarodno obarvani nemški zasedbi pod strokovnim vodstvom nekdanjega švedskega reprezentanta Ljubomirja Vranješa, ki vleče korenine iz Srbije.
Velenjčani so navkljub slabemu izhodiščnemu položaju pogumno odigrali dvoboj na severu Nemčije. V enajsti minuti so zavoljo odličnih obramb Mattiasa Anderssona zaostali s 3:5, a nato vendarle ujeli pravi ritem ter z dvema zaporednima goloma Marka Bezjaka in enega Nika Medveda v 16. minuti povedli z 8:7.
Le dve minuti kasneje so povišali na 9:7, kar je Vranješa prisilo k prvi minuti odmora na tekmi. Po njej so gostitelji začeli vršiti strahovit pritisk, v 24. minuti so tudi izenačili na 10:10, a "ose" so nadaljevale z dobro igro v obrambi, s preudarno predstavo v napadu pa so na velik odmor odšli z golom prednosti (14:13).