Na turnirju sodelujeta še Paragvaj in Črna gora. Predstavnice Južne Amerike bodo slovenske tekmice v soboto ob 16.45, slednja pa dan za tem ob 16.00. Vozovnico za olimpijski Pariz si bosta zagotovili dve najboljši reprezentanci.
Slovenska vrsta je v Nemčijo prispela v torek pozno popoldne. Dan za tem je zgodaj popoldne v Ratiopharm areni, ki bo gostila kvalifikacijske tekme, opravila trening. Iz slovenske reprezentance veseli dejstvo, da težav s poškodbami ni ter da bodo za nastop selektorju Draganu Adžiću na voljo vse igralke. Slednji jih je v Nemčijo popeljal 18, izmed katerih jih bo za vsako tekmo določil 16.
"Nepotrebno je govoriti o želji in motivaciji. Vse se zavedamo, da je to zgodovinski trenutek ne samo za žensko rokometno reprezentanco temveč tudi za slovenski ženski kolektivni šport nasploh. Vesele in hvaležne smo, da se nam ponuja možnost igranja na olimpijskih igrah. Izkoristiti jo želimo po najboljših močeh, za to bo potrebno ohraniti zbranost in osredotočenost," je pred izzivom kariere misli strnila Barbara Lazović, s 36 leti najstarejša slovenska reprezentantka.
V začetku aprila so minila tri leta od imenovanja Adžićaza selektorja Slovenije. Črnogorski strokovnjak je že od prvega dne kot največji cilj izpostavljal, da popelje na olimpijske igre. "Pričakovanja so znana. V zadnjih treh letih so naša dekleta trdo delala, da bi si zagotovile kvalifikacije za olimpijske igre. Pritisk in napetost med našimi igralkami obstaja, a nič drugače ni v nemškem taboru. Veliko smo delali na tem, da bomo znali izničiti to preveliko željo in pritisk, ki si ga nalagamo sami. Verjamem, da bomo mi prvi uspeli vzpostaviti ravnovesje in stabilnost v igri, ob tem pa pokazali največ, česar smo sposobni," pred začetkom olimpijskih kvalifikacij razmišlja 54-letni Adžić.
Nemke, prve tekmice Slovenije v Neu-Ulmu so na zadnjih tekmovanjih nanizale same dobre uvrstitve. Evropski prvenstvi 2020 in 2022 so sklenile na sedmem mestu. Sedme so bile tudi na svetovnem prvenstvo v Španiji leta 2021, medtem ko so decembra mundial na Danskem, Norveškem in Švedskem sklenile kot šeste.
"Morali bomo izničiti nemške prednosti in preprečiti, da bi nas ponesla pomembnost tekme. Prepričan sem, da je ta ekipa pripravljena na izziv najvišje ravni ženskega rokometa, ki jo predstavlja tudi ta turnir. Kvalifikacije za olimpijske igre so najbolj stresno tekmovanja, menim da celo bolj od finala olimpijskih iger, evropskega prvenstva ali Lige prvakinj," nadaljuje slovenski selektor in o gostiteljicah turnirja dodaja: "Nemke krasi odlična telesna pripravljenost. Morda še nekoliko bolj pomemben detajl je, da njihovo reprezentanco v večji meri sestavljata le generaciji izhodnih letnikov 1996 in 1998. Že dolgo igrajo skupaj in imajo izjemen potencial, morda celo največjega na svetu. V zadnjih letih slovenska reprezentanca z Nemčijo ni imela pretiranega stika. Nosilke igre po zaslugi Lige prvakinj dobro poznamo, a je sistem igre nemške izbrane vrste precej drugačen od tiste v klubih. A znova je to izziv tako za njih kot za nas, saj tudi one niso imele stika s Slovenijo. Verjamem, da smo sposobni izničiti njihove prednosti, v igri vzpostaviti ravnovesje in odigrati vrhunsko tekmo, ki bo potrebna, v kolikor se želimo uvrstiti na olimpijske igre."
Prvi pisk sirene v Neu-Ulmu z veliko nestrpnostjo pričakujejo tudi slovenske rokometašice. "Na tekmo se podajamo s pozitivnimi mislimi. Na Nemke smo se zelo dobro pripravile. Vsaka prva tekma na turnirju lahko prinese veliko. Verjamem, da bomo v dvoboj vstopile z agresivno igro, pozitivnim pogledom in da bo to na našo stran obrnilo tudi končni rezultat," pa pred tekmo pove Ema Abina.
Tekme zgodovinskega trenutka za slovenski ženski rokomet v domovini ne bo mogoče spremljati na nobeni slovenski televizijski postaji, saj se lastnikom TV pravic z njimi, žal, ni uspelo uskladiti. V Sloveniji bo tako možen ogled preko spletnih prenosov na YouTube kanalu IHF Competitions, v živo se bodo s prizorišča javljali tudi na Valu 202.