Igralci Celja Pivovarne Laško so bili uspešni že na prvi tekmi osmine finala evropskega pokala pokalnih zmagovalcev. Celjani so na gostovanju na Danskem premagali domači klub Aarhus z minimalno razliko – bilo je 23:22 (9:11).
Aarhus – Celje Pivovarna Laško 22:23 (11:9)
Arhus – Dvorana NRGI Arena, gledalcev: 2000, sodnika: Mata in Lopez (oba Španija).
Aarhus: Nielsen (16 obramb), Larsen, Vilstrup, Kalstrup, Mazur 1, Holst 3, Thoustrup 5, Nielsen 6 (2), Hansen, Lind, Nielsen 3, Pettersson 2, Jorgensen, Pinnonen 1, V. Rasmussen 1, Saad.
Celje Pivovarna Laško: Lesjak, Perić (15 obramb), Mlakar, Marguč 4, Žuran 4, Razgor 1, Toskić 3, Ranevski, Poklar 1, Poteko, Metličić 7, Zelenović 1, Žabič, Mačkovšek, Žvižej 2 (1).
Sedemmetrovke: Aarhus 3 (2), Celje Pivovarna Laško 3 (1).
Izključitve: Aarhus 8 minut, Celje Pivovarna Laško 8 minut.
Izbranci celjskega trenerja Vladana Matića so z odliko opravili prvi del naloge v osmini finala evropskega pokala pokalnih zmagovalcev in v Hamletovi deželi premagali danski Aarhus. Povratna tekma bo v soboto, 18. februarja, v dvorani Zlatorog v Celju.
Prvi polčas je bil bolj ali manj izenačen, Celjani (brez Potočnika, ki je prestal še tretjo operacijo očesa; kljub poškodbi kolena je bil na Danskem tudi vratar Skok, a ni bil v postavi) pa so prvič povedli v deseti minuti (4:3). Po osmih zaporednih izenačenjih (od 1:1 do 8:8) so si Danci v 26. minuti prvič priigrali dva zadetka prednosti (10:8), še višjo prednost pa jim je preprečil celjski vratar Dejan Perić, ki je v prvi polovici tekme ubranil devet od skupno 16 tekmečevih strelov.
Drugi polčas so bolje odprli igralci trenerja Vladana Matića. Po izenačenju na 12:12, ki je bilo hkrati tudi zadnje na tekmi, so po treh zaporednih zadetkih v 38. minuti povedli s 15:12. V nadaljevanju so imeli pivovarji ves čas naskok od zadetka do treh, najvišje vodstvo pa so si priigrali v 53. minuti, ko je Luka Žvižej zadel za 22:18.
Toda žilavi gostitelji se kljub visokemu zaostanku niso predali. Pet minut pred koncem so Danci še vedno zaostajali za tri zadetke (20:23), toda v naslednjih dveh minutah je M. Nielsen dvakrat zadel v polno. Kljub temu so Celjani na koncu iztržili minimalno zmago (23:22) v deželi aktualnih evropskih prvakov in si na stežaj odprli vrata v četrtfinale evropskega pokala pokalnih zmagovalcev.
V celjski vrsti se je ob razpoloženemu vratarju Dejanu Periću (15 obramb) izkazal tudi nekdanji hrvaški reprezentant Petar Metličić s sedmimi zadetki, Rok Žuran in Gašper Marguč pa sta dosegla po štiri zadetke.