5. 12. 2014
Pred rokometaši Celja Pivovarne Laško je najbolj usodna tekma na mednarodni sceni. V primeru zmagoslavja nad slovensko obarvanim francoskim Montpellierjem, ki se bo v soboto, 6. decembra 2014, v Zlatorogu pričela ob 20.30, bodo zadržali možnosti za preboj v osmino finala, v nasprotnem primeru pa bosta februarski tekmi v ligi prvakov bržkone formalnega značaja.
Celjani so pred slabima dvema tednoma na dvoboju proti izjemno močnim tekmecem iz nemškega Mannheima dokazali, da premorejo dovolj srčnosti, kakovosti in znanja za velike mednarodne obračune. Vse to bodo potrebovali tudi na sobotnem obračunu proti nepredvidljivim tekmecem iz Montpellierja, Francozi pa so na prvi tekmi oktobra letos po velikem preobratu zmagali s 35:29.
Izbranci velenjskega stratega na klopi Celja Branka Tamšeta se zavedajo pomembnosti tekme. Vsi po vrsti zatrjujejo, da bodo na igrišču pustili srce in dušo, odločitev o uvrstitvi v izločilne boje pa prestavili na zadnji februarski tekmi, ko bodo na domačem igrišču gostili tekmece iz ruskega Čehova in se v gosteh pomerili z rokometnimi velikani iz Veszprema.
V dvorani Zlatorog se obeta vrhunska predstava, poleg domačih ljubljencev pa bodo na delu videli tudi otroka celjskega kluba Dragana Gajića in še tri slovenske reprezentante: Jureta Dolenca, Vida Kavtičnika in Mateja Gabra. Medtem pa Borut Mačkovšek zaradi zdravstvenih težav, ki jih vleče že od začetka sezone, ne bo v kadru francoske ekipe.
"Pred nami je nova izjemno zahtevna tekma. O njeni resnosti in pomembnosti zgovorno priča dejstvo, da bodo Francozi že v četrtek pripotovali v Slovenijo in se temeljito pripravili na obračun v Zlatorogu. Zavedamo se, da je usoda v naših rokah, hkrati pa imamo močno željo, da se iz te težke skupine prebijemo v izločilne boje, v kar je le malokdo verjel pred začetkom sezone," je uvodoma dejal trener Branko Tamše.
Montpellier je na sredinem derbiju francoske lige izgubil proti PSG-ju v Parizu kar s 16 goli razlike, trener Tamše pa pred tekmo v Celju dodaja: "Vesel sem, da smo prišli v položaj, ko sami odločamo o svoji usodi, bo pa izjemno težko. V soboto se bosta pomerili ekipi z enakim ciljem, obe si želita osvojiti točki. Maksimalno se bomo pripravili in upam, da nam bo ob podpori naših zvestih gledalcev v nabito polnem Zlatorogu uspelo ponoviti predstavo proti Rhein-Neckarju Löwnu ter doseči tretjo zmago v skupinskem delu lige prvakov."
Kljub manjšim težavam pri igralcih (Skok, Blagotinšek...) Tamše ne bo mogel računati le na že dlje časa poškodovanega Živana Pešića. Trener je prepričan, da visok poraz proti PSG-ju ne bo vplival na igralce Montpellierja, pred tekmo z njim pa meni: "Ključna bo naša igra v obrambi, s katero moramo zajeziti gostujoči napad. Na prvi tekmi v Montpellierju smo dobili kar 35 zadetkov, kar je seveda absolutno preveč. Takšno igro, kot smo jo v sredo prikazali proti Mariboru dvajset minut drugega polčasa, moramo raztegniti na šestdeset."
"Smo v najtežjem delu sezone, po hudih bojih z Rhein-Neckarjem Löwnom in Vardarjem že čutimo lažjo utrujenost. Toda na tekmi proti Montpellierju bomo na vse to pozabili in na igrišču iz sebe iztisnili vso svoje znanje," je odločno dejal hrvaški ostrostrelec Ivan Slišković in nadaljeval: "Polna dvorana nam lahko da še dodatna krila in v tem primeru bomo gotovo dali še več od sebe. Vsekakor bomo proti Montpellierju šli na zmago in si tako zagotovili možnosti za napredovanje v osmino finala."
Slišković, ki je v dosedanjem delu letošnje lige prvakov dosegel 36 golov na sedmih tekmah, ima recept za uspeh. "Odlično bomo morali igrati v obrambi, ki je ključ do uspeha. Ne smemo prejemati lahkih zadetkov, na drugi strani pa jih moramo dosegati predvsem preko hitrih (pol)protinapadov. Proti Vardarju in Mariboru smo malce slabše igrali v obrambi, saj smo prejeli skupaj kar 67 golov, zato moramo to popraviti," pravi Slišković.
Krožnega napadalca Vida Poteka proti Francozom čaka težko delo tako v obrambi kot napadu: "Montpellier je vrhunska zasedba, za obe ekipi pa je tekma v Zlatorogu življenjskega pomena. V novembru smo imeli devet težkih tekem, sobotni obračun s Francozi pa bo višnja na smetani. S to tekmo si lahko izborimo nastop v osmini finala, hkrati pa sem vesel, da se bo to zgodilo prav v Celju. V domači dvorani kažemo veliko lepši obraz, želim si do zadnjega kotička napolnjeni Zlatorog, mi pa obljubljamo srčno predstavo."
Celjska zasedba je na dosedanjih sedmih tekmah dosegla dve zmagi in doživela pet porazov. V skupini C je premagala Rhein-Neckar Löwen in Čehovske medvede, dvakrat je izgubila proti makedonskemu Vardarju, po enkrat pa proti Rhein-Neckarju Löwnu, Montpellierju in Veszpremu. Po sedmih krogih vodi Veszprem s 14 točkami, Vardar jih je zbral devet, Rhein-Neckar Löwen osem, Montpellier šest, Celje štiri, Čehovski medvedi pa točko. (sta, cpl)
Foto: Gregor Katič/RK Celje Pivovarna Laško