Izbrana vrsta Veselina Vujovića bo nastopala v skupini B v Metzu, kjer se bo pomerila proti Angoli, Islandiji, Tuniziji, Makedoniji in Španiji. V mesto nedaleč stran od nemške in luksemburške meje je Slovenija prispela v poznih popoldanskih urah z direktnim vlakom iz Montpellierja, na katerem so rokometaši uživali v udobju in poostreni varnosti francoske policije. Več o tem kaj so počeli na vlaku, ki je dosegel tudi 300 km/h, si lahko ogledate v Instagram zgodbi @rzs_si.
Skoraj takoj po prihodu v Metz je Slovenija v glavni dvorani, ki sprejme nekaj več kot 5.000 gledalcev, opravila edini trening pred jutrišnjo tekmo, na kateri bo imelo pravico nastopa 15 rokometašev. Na uvodu tako ne bosta zaigrala Miha Zarabec, ki še ni popolnoma pripravljen za igro in Urban Lesjak, oba pa lahko nastopita v nadaljevanju turnirja.
Za rokometno reprezentanco je to osmo svetovno prvenstvo, s čimer še naprej ostaja najuspešnejši slovenski kolektiv v zgodovini samostojne države. Najboljšo uvrstitev je zabeležila pred štirimi leti v Španiji, kjer je zasedla četrto mesto, medtem ko je bila v Katarju 2015 osma.
Poleg reprezentance bosta slovenski rokomet v Franciji zastopala tudi odlična sodnika Bojan Lah in David Sok, ki jima je pripadla čast sojenja na otvoritveni tekmi med Francijo in Brazilijo. Po dveh ženskih SP (2013 in 2015), olimpijskih igrah 2016 ter turnirju Super Globe 2016, je to zanju prvo svetovno prvenstvo v članski kategoriji, medtem ko sta pravico delila tudi na večih turnirjih mlajših kategorij.
Veselin Vujović, selektor Slovenije:
"Morda nam je v tem pripravljalnem obdobju manjkala še kakšna pripravljalna tekma, saj za to zaradi vabila francoske zveze in dveh dvobojev proti gostiteljem v Tolousu in Montpellierju ni bilo možno. Rahlo me skrbi poškodba Zarabca, saj na zadnjem treningu še ni bil povsem pripravljen, a upam, da se bo stanje izboljšalo do druge tekme proti Islandiji ter, da bo lahko dostojna menjava za Bezjaka, ki zdaj nosi veliko breme. Zaključno fazo priprav v Franciji smo dobro izkoristili in mislim, da imamo zdravo situacijo v reprezentanci, ki se bo zagotovo poznala na parketu ter, da bo Slovenija na tem prvenstvu igrala zelo dobro. Najprej se bomo pomerili proti Angoli, ki je precej bolj poznana v ženskem rokometu in upam, da moška reprezentanca ni tako kakovostna, kot njihova ženska ter, da bomo začeli z zmago, kar je cilj vsake reprezentance."
Vid Kavtičnik, kapetan Slovenije:
"Priprave so potekale dobro, čeprav smo imeli tudi nekaj težav, saj sva z Matejem Gabrom zbolela, Miha Zarabec pa je v Toulousu prejel lažjo poškodbo. Ocenjujem, da smo dobro pripravljeni in, da se lahko kosamo z najboljšimi ekipami na svetu, kar smo pokazali na prvi tekmi proti Francozom. Za nami je 20 dni težkih priprav in že vsi nestrpno pričakujemo, da se svetovno prvenstvo začne. Tekmeci so težki, a zagotovo premagljivi. Verjamem v našo ekipo, ki bo zelo borbena, upam pa, da bomo imeli tudi nekaj športne sreče. Upam, da bomo igrali hitro igro z agresivno obrambo, s katero smo dosegali najboljše rezultate v zadnjih letih in v kolikor bomo tako nadaljevali, bodo imele z nami težave vse ekipe."
Jure Dolenec:
"Priprave so bile, glede na to, da smo se cel zadnji sklop prvič pripravljali tudi v tujini, nekoliko specifične. Na ta način smo nekoliko več potovali, morda izgubili kakšen trening, smo pa odigrali dve močni pripravljalni tekmi proti svetovnim prvakom na njihovem parketu. V Toulousu smo nedvomno pokazali, da ima ta ekipa velik potencial, upam pa, da nam bo druga tekma služila kot streznitev, saj smo Francozom nudili precej slab odpor. Na vaski tekmi moramo dati vse od sebe, da je rezultat lahko pozitiven. Mislim, da smo na zelo visoki ravni pripravljenosti, saj smo zelo veliko trenirali, zdaj pa se bomo skušali pred prvo tekmo čim bolj spočiti in nato napasti prvo zmago. Vsi si želimo, da se prvenstvo čim prej začne. Razpored je ugoden, najprej igramo z na papirju najlažjim tekmecem, ki ga sicer niti slučajno ne smemo podcenjevati. Lepo bi bilo turnir začeti z zmago in nato uspehe nadaljevati in nadgrajevati."
SVETOVNO PRVENSTVO, SKUPINA B, METZ
1. kolo, četrtek, 12. januarja, ob 14.00:
SLOVENIJA : ANGOLA
2. kolo, sobota, 14. januarja, ob 14.45:
ISLANDIJA : SLOVENIJA
3. kolo, ponedeljek, 16. januarja, ob 17.45:
SLOVENIJA : MAKEDONIJA
4. kolo, torek, 17. januarja, ob 17.45:
SLOVENIJA : TUNIZIJA
5. kolo, četrtek, 19. januarja, ob 20.45:
ŠPANIJA : SLOVENIJA
KONČNICA:
Osmina finala - 21. in 22. januar (Albertville, Lille, Montpellier, Pariz)
Predsedniški pokal - 21.-23. januar (Brest)
Četrtfinale - 24. januar (Albertville, Lille, Montpellier, Pariz)
Polfinale - 26. in 27. januar (Pariz)
Tekma za 3. mesto - 28. januar (Pariz)
FINALE - 29. januar (Pariz)