V petem krogu skupine D v evropski ligi prvakov čaka rokometaše Gorenja iz Velenja gostovanje v Španiji. V soboto, 16. novembra 2013, ob 19. uri bo njihov nasprotnik ekipa Naturhouse La Rioja, neposredni tekmec v boju za napredovanje v osmino finala.
Tako španski kot slovenski klub imata po štirih tekmah samo po dve točki. La Rioja je najprej izgubila doma proti Hamburgu (24:33) in v gosteh proti Aalborgu (24:28), nato pa dvakrat zapored remizirala: najprej z Drottom na Švedskem (35:35), zatem še pred domačimi gledalci s Flensburgom (32:32). Velenjčani so letošnjo ligo prvakov začeli z uspehom v Rdeči dvorani proti Drottu (35:33), nato pa trikrat zapored ostali praznih rok s Hamburgom (32:41), Flensburgom (31:35) in Aalborgom (25:30).
Na generalki za sobotno tekmo na Pirenejskem polotoku so Velenjčani prepričljivo opravili z novomeško Krko (37:24), v mestu Logrono pa bodo nastopili z oslabljenim igralskim kadrom. Zaradi poškodbe ali bolezni trener Ivan Vajdl ne bo mogel računati na Luka Dobelška, Darka Cingesarja in Kristiana Bećirija, vprašljiv pa je tudi nastop Roka Golčarja.
"Čaka nas zelo težko gostovanje. La Rioja je kakovostna ekipa, čeprav je ostala brez svojega prvega strelca, Kubanca Rafaela Capota, ki je odšel v Katar. Španski klub igra obrambna sistema 6-0 in 5-1, obe pa sta zelo gibljivi in globoki. V napadu igra temelji na srednjem zunanjem igralcu, Aidenasu Malasinskasu, ter dveh levih zunanjih Brazilcih Malburgu Patrianovi in Goncalvesu Dos Santosu, ki sta izrazita strelca. Imajo tudi dva dobra krožna napadalca, izstopa pa Arenas Garabaya, nekdanji igralec Valladolida," ocenjuje Gorenjev trener Ivan Vajdl.
Pred dvobojem s trenutno drugouvrščeno ekipo španske lige (pred njo je samo Barcelona) trener Vajdl dodaja: "Na sredini generalki proti Krki se igralci niso preveč utrudili, kar je seveda dobro. Proti La Rioji moramo v napadu igrati zbrano, pametno, disciplinirano in učinkovito, predvsem pa s čim manj tehničnimi napakami. Veliko se moramo tudi gibati brez žoge. Z zmago se lahko spet enakovredno vključimo v boj za osmino finala, poraz pa bi nas znova oddaljil od tega cilja, čeprav tekma ne bo usodna in odločilna."