Člani SP začenjajo v Aleksandriji proti Južni Koreji

Uvodna tekma izbrance selektorja Ljubomira Vranješa čaka drugi dan prvenstva, v četrtek, 14. januarja. Rusi, ki na prvenstvo prihajajo zavoljo posebnega povabila, jim bodo nasproti stali po dnevu premora, v soboto, 16. januarja, obračun z Belorusi pa bo na sporedu v ponedeljek, 18. januarja.

Slovenija se z večino uvodnih tekmecev dobro pozna, izjema je le Južna Koreja, s katero je v zgodovini odigrala tri tekme. Zadnji obračun sega v leto 2013. Na svetovnem prvenstvu v Španiji je bila Slovenija boljša s 34:27, uspešnejša je bila tudi na olimpijskih igrah v Atenah leta 2004 (26:23). Rusija je medtem edini izmed treh uvodnih tekmecev, proti kateremu je slovenska vrsta v preteklosti zabeležila negativni niz. Na dosedanjih 12 tekmah je namreč dosegla štiri zmage, osemkrat pa so bili boljši Rusi. A vse vendarle ni tako črnogledo. Slovenski rokometaši so namreč dobili zadnje tri medsebojne obračune, vključno s tistima na svetovnih prvenstvih v Španiji (28:27) in Parizu (32:26). Zadnji tekmec v prvem delu bo Belorusija, proti kateri so slovenski fantje izmed naštete trojice odigrali tudi zadnjo tekmo. Aprila 2018 so bili ti na dveh zaporednih pripravljalnih tekmah v Trbovljah in Laškem boljši s 34:29 in 27:23. Beloruska in slovenska reprezentanca sta sicer do danes odigrali 13 tekem, osemkrat so se zmage razveselili slovenski rokometaši, enkrat pa sta se ekipi razšli z neodločenim rezultatom.

Dvorana v športnem centru v Borg El-Arabu je ena tistih, ki so jo organizatorji nedavno zgradili ravno za potrebe gostiteljstva največjega - na njem bo prvič v zgodovini nastopilo 32 reprezentanc - rokometnega mundiala. V industrijskem mestu, ki ježi v neposredni bližini obale Sredozemskega morja, bo poleg slovenske v prvem delu tekmovanja domovala še skupina C (Katar, Angola, Hrvaška, Japonska). 

V drugi del tekmovanja se bodo uvrstile najboljše tri ekipe vsake izmed skupin. Slovence v primeru osvojitve enega izmed prvih treh mest čaka selitev v Kairo, kjer bodo ostali tudi skozi vse morebitne dvoboje končnice za najvišja mesta. V egiptovski prestolnici se v sklopu velikega športnega kompleksa nahaja največje prizorišče januarskega tekmovanja, ki na tribunah sprejme več kot 16 tisoč gledalcev. 

Slovensko skupino 4 v drugem delu čakajo tekme z najboljšo trojico skupine G, kjer bodo v prvem delu nastopale reprezentance gostitelja Egipta, Švedske, Češke in zmagovalcev dodatnega kvalifikacijskega turnirja za Srednjo in Južno Ameriko. V drugi del tekmovanja, v katerem so obračuni predvideni za 20., 22. in 24. januar, bodo izbrane vrste prenesle le rezultate medsebojnih tekem. Najboljši ekipi skupine 4 pa bosta napredovali v četrtfinale, ki bo na sporedu tri dni po zaključku prejšnje ravni tekmovanja (27. januar). Tam se bosta srečali s tekmeci iz skupine 2, kjer bosta v drugem delu združeni najboljši trojici skupin C in D (Argentina, Kongo, Danska, Bahrajn). Polfinalni tekmi sledita v petek, 29. januarja, za končna odličja pa dva dni za tem.

Slovenska moška izbrana vrsta je do danes na svetovnih prvenstvih nastopila osemkrat. Največji uspeh je dosegla leta 2017 v Franciji, ko je po epskem preobratu osvojila bronasto kolajno. Zadnje svetovno prvenstvo je minilo brez slovenskih fantov, saj jih je v kvalifikacijah izločila Madžarska, ki jo je tedaj vodil sedanji slovenski selektor Vranješ. V kvalifikacijah za januarski sklepni turnir bi se morala Slovenija pomeriti s Srbijo, a sta bila junijska kvalifikacijska dvoboja odpovedana zaradi pandemije koronavirusa. Namesto tega so v Egipt napredovale reprezentance glede na razvrstitev na zadnjem evropskem prvenstvu, ki so ga gostile Avstrija, Norveška in Švedska. Slovenija je tam osvojila četrto mesto.

1. krog, četrtek, 14. januarja:
BELORUSIJA : RUSIJA

SLOVENIJA : JUŽNA KOREJA

2. krog, sobota, 16. januarja:
BELORUSIJA : JUŽNA KOREJA
RUSIJA : SLOVENIJA

3. krog, ponedeljek, 18. januarja:
JUŽNA KOREJA : RUSIJA
SLOVENIJA : BELORUSIJA

1. krog, sreda, 20. januarja:
1G : 3H
1H : 2G
3G : 2H

2. krog, petek, 22. januarja:
2G : 3H

2H : 1G

3G : 1H

3. krog, nedelja, 24. januarja:
1H : 1G

2H : 2G

3H : 3G