Zadnja tekma pred začetkom končnice nato izbrance selektorja Uroša Zormana čaka v nedeljo ob 20.30 proti Hrvaški. Za pot med osmerico najboljših med svetovno elito bo bržkone potreben poln izkupiček z obeh preizkusov.
"Verjamem, da bomo dali vse od sebe in prikazali največ, česar smo zmožni. Upam, da bomo zadržali visoko raven igre v obrambi, v napadu pa igrali osredotočeno in brez nepotrebnih tehničnih napak, ki so nas pokopale na tekmi proti Islandiji. Upam, da smo tovrstno kvoto napak izpolnili na tekmi z Islandci. Ne bom vnaprej govoril o tem, ker se lahko zadeve hitro obrnejo v neželeno smer. V petek se obeta prava rokometna poslastica, naj zmaga boljši," pred tekmo z Egiptom pravi Zorman.
"Na tekmi proti Egiptu ne bo kalkulacij. Čaka nas vrhunska reprezentanca, ki v zadnjih letih sodi v vrh svetovnega rokometa in premore igralce, ki nastopajo v vrhunskih klubih. Pred nami je izjemno težka tekma, na kateri je treba zmagati," pred tekmo z afriškimi prvaki pravi Blaž Janc.
Kapetan slovenske izbrane vrste je pred dvobojem z Egipčani priznal, da so jih številne obveznosti v zadnjem obdobju nekoliko utrudile, a da bodo stisnili zobe in naredili vse, kar je v njihovi moči.
Za slovenskimi rokometaši so sicer štiri tekme mundiala, na katerih so vpisali tri zmage. V prvem delu turnirja so ugnali Kubo (41:199 in Zelenortske otoke (36:24), premoč pa morali priznati Islandiji (18:23).
V sredo so z zmago proti Argentini (34:23) uspešno začeli nastope v drugem delu tekmovanja, a ostali brez pomembnega člena ekipe. Nejc Cehte je bil namreč po nevarnem naletu tekmeca z nujno medicinsko pomočjo prepeljan v bolnišnico, kjer so mu diagnosticirali zlom treh reber. Nastalo vrzel v slovenski vrsti bo skušal zapolniti izkušeni Jure Dolenec. Nekdanji slovenski kapetan se je ekipi že pridružil v Zagrebu.
"Nič še ni izgubljeno. V Zagrebu sem si ogledal tekmo proti Islandiji, na njej ni bilo vse tako slabo, pokopale so nas številne tehnične napake in izjemen islandski vratar. V rokometu se lahko zadeve hitro spremenijo, vse je še odprto, vse je v naših rokah," pravi 36-letni Dolenec, sicer slovenski rekorder po številu reprezentančnih golov.
V petek bosta v skupini 4 na sporedu še dve tekmi. Ob 15.30 se bo začela tekma Zelenortski otoki - Argentina, ob 20.30 pa Hrvaška - Islandija. Nedeljski pari zadnjega kroga so Islandija - Argentina (15.30), Zelenortski otoki - Egipt (18.00) in Slovenija - Hrvaška (20.30). Na lestvici vodi Islandija s šestimi točkami, Slovenija, Hrvaška in Egipt jih imajo po štiri, Argentina in Zelenortski otoki pa sta brez.
V četrtfinale se bosta uvrstili najboljši izbrani vrsti iz slovenske skupine 4 in se križali z najboljšim dvema iz skupine 2 v Varaždinu, ker igrajo Francija, Nizozemska, Madžarska, Avstrija, Severna Makedonija in Katar.
DRUGI DEL, SKUPINA 4 (Zagreb, Arena Zagreb)
2. krog, petek, 24. januar, ob 18.00:
SLOVENIJA : EGIPT (prenos na TV Slovenija 2 in TV Arena Sport)
3. krog, nedelja, 26. januar, ob 20.30:
SLOVENIJA : HRVAŠKA (prenos na TV Slovenija 2 in TV Arena Sport)
Že odigrano, 1. krog, sreda:
SLOVENIJA : ARGENTINA 34:23 (15:8)
VEČ O TEKMI
KONČNICA*
Četrtfinale, torek, 28. januar (Zagreb, Arena Zagreb).
Polfinale, četrtek, 30. januar (Zagreb, Arena Zagreb).
Tekma za 3. mesto, nedelja, 2. februar (Oslo, Unity Arena).
Finale, nedelja, 2. februar (Oslo, Unity Arena).
* V primeru uvrstitve.