Aktualni državni in pokalni prvaki so si mesto v najuglednejšem klubskem tekmovanju zagotovili na podlagi kriterijev, v katerih so jasno predstavili vizijo delovanja ter razvoj najtrofejnejšega slovenskega rokometnega kolektiva. Za člansko ekipo bo to 26. nastop v Ligi prvakov, del največjih rokometnih spektaklov pa bo prvič tudi mladinska ekipa celjskega kluba.
Za klub, ki bo v prihodnji sezoni praznoval častitljivih 80 let delovanja, je to priznanje za vse, kar je bilo v zadnjih letih zgrajeno na igrišču in izven njega. Trdo delo, vztrajnost in jasna vizija razvoja so se obrestovali.
Slovenija je nazadnje predstavnika v Ligi prvakov imela v sezoni 2023/24, ko je evropsko elito zastopalo prav Celje. Z razširitvijo tekmovanja s 16 na 24 klubov pa se je odprla nova priložnost, ki so jo Celjani z odličnim delom in ambiciozno zgodbo uspeli izkoristiti.
Nov sistem tekmovanja bo ob začetku ponudil šest skupin s štirimi ekipami, od koder bosta dve napredovali v drugi del tekmovanja, dve pa bosta nastope nadaljevali v izločilnih bojih EHF Evropske lige. Zlatorog bo tako gostil vsaj tri tekme skupinskega dela Lige prvakov in morebitne tekme v glavnem delu tekmovanja ali v Evropski ligi.
"Uvrstitev v Ligo prvakov je odlična novica ob vstopu v sezono, v kateri bo naš klub praznoval 80. obletnico delovanja. Hkrati je to nagrada za igralce, strokovno vodstvo, navijače in sponzorje za odlično lansko sezono, kjer nam je uspelo v Celje pripeljati državni in pokalni naslov. Imamo odlične temelje za prihodnost, saj je na poti do obeh lovorik priložnost dobilo kar 16 doma vzgojenih igralcev, ki jim bomo dodali nekatere izkušenejše. Uvrstitev v Ligo prvakov predstavlja tudi svojevrsten mejnik, saj bodo del evropske elite tudi naši mladinci, kar se bo zgodilo prvič v zgodovini kluba. Veseli nas, da bomo v Zlatorogu ponovno gostili spektakle najvišjega kakovostnega razreda, ob tem pa se nadejamo izjemne podpore navijačev," veselja nad novico ni skrival Nejc Ajdnik, vršilec dolžnosti direktorja.
“Veseli in ponosni smo, da bomo ponovno del rokometne elite. Še posebej za to, ker smo si v letošnji sezoni to priborili na igrišču. Celje je velik klub in kljub temu, da nismo več med bogatejšimi klubi, v Evropi uživamo velik ugled. Naša naloga je, da se tako obnašamo tudi na igrišču. Ne želimo biti samo udeleženci LP, ampak si želimo v njej tudi tekmovati. Hkrati pa bo to tudi dobra priložnost, da se veliko naših mladih igralcev pokaže na največjem odru in hkrati pridobi bogate izkušnje na njihovi nadaljnji rokometni poti," pa je dodal Klemen Luzar, trener aktualnih državnih in pokalnih prvakov.
Celjani bodo tekmovanje začeli v skupinskem delu, kjer jih čakajo trije nasprotniki. Koga jim bo namenil ples kroglic, bo znano že 26. junija na žrebu na Dunaju. Prve evropske tekme bodo na sporedu 9. septembra.