21. 2. 2026
Rokometaši Celja Pivovarne Laško so na povratni tekmi osmine finala evropskega pokala v Istanbulu premagali turški Bešiktaš s 36:34 (20:17) in se zanesljivo prebili v četrtfinale. Celjska zasedba je že na prvi tekmi pred tednom dni zmagala z 39:34.
Celjani so se uvrstili v četrtfinale tretjega najmočnejšega klubskega tekmovanja na stari celini, potem ko so bili v dveh obračunih boljši od tekmecev iz Istanbula s skupnim izidom 75:68.
Ekipa iz knežjega mesta je bila v prvem krogu evropskega pokala prosta, v drugem je izločila belgijski Bocholt, v tretjem pa srbsko Vojvodino iz Novega Sada. Njihovi četrtfinalni tekmeci bodo znani v prvi polovici prihodnjega tedna po žrebu na sedežu Evropske rokometne zveze (EHF) na Dunaju.
Izbranci celjskega trenerja Klemena Luzarja so v turškem velemestu prikazali zelo zrelo predstavo. Večji del prvega polčasa so bili v ospredju, najbolj izdatno prednost pa so imeli v 14. minuti, ko je Žiga Grabar zadel za 13:9.
Do odhoda na veliki odmor so imeli škarje in platno v svojih rokah, tako da so drugo polovico tekme začeli z lepim izhodiščnim položajem (20:17).
Turški prvaki so sredi drugega polčasa pošteno zagrozili Celjanom, ki pa so se sijajno odzvali po zaostanku 26:27. Po zaporednih golih Maia Marguča, Uroša Milićevića in Lucijana Korošca so znova povedli z 29:27.
V zadnjem delu tekme so imeli gostitelje vseskozi pod rezultatskim nadzorom ter se zasluženo uvrstili med najboljših osem. V nadaljevanju sezone bodo tudi edini slovenski predstavniki na mednarodni sceni.
V Istanbulu je blestel vratar Gal Gaberšek, ki je zbral kar 18 obramb in dosegel en gol, najučinkovitejša pa sta bila Milićević s sedmimi in Andraž Makuc s šestimi zadetki.
"Izredno smo veseli, da smo napredovali, ker smo imeli res zahtevnega tekmeca. Na povratno tekmo nismo prišli braniti prednost petih golov, temveč doseči novo zmago. Res sem vesel, da nam je to uspelo in ostajamo v Evropi. Zdaj bomo počakali na žreb, hkrati pa se veselimo nove naloge na mednarodnem področju," je po zmagi v Istanbulu dejal trener Luzar.
"V tekmo smo šli odločno. Nismo dovolili Bešiktašu, da bi prevzel nadzor. Celo tekmo smo držali pravi ritem, v naši igri ni bilo padcev. Čestitke celotni ekipi za bojevito in pogumno predstavo ter napredovanje v četrtfinale," je še dodal kapetan Žiga Mlakar.
V osmini finala evropskega pokala so se v petek poslovili rokometaši Trima. Od njih so bili boljši tekmeci iz Ljubuškega, dolenjska ekipa je proti vodilni ekipi BiH v dveh tekmah izgubila s skupnim izidom 61:65. Trebanjska ekipa je pred tem v drugem krogu izločila avstrijski Vöslau, v tretjem pa črnogorsko Budvo.