V legendarni dvorani pod Rožnikom se sredi aprila obeta prvovrstni rokometni dogodek. Na njem bodo nastopile ekipe iz Celja, Ljubljane, Trebnjega in Slovenj Gradca, ki tudi v Ligi NLB, slovenskem rokometnem državnem prvenstvu, zasedajo mesta, ki prinašajo napredovanje med najboljšo četverico.
Na rokometnem dogodku je polfinalne pare izžrebala nekdanja slovenska reprezentantka Tamara Mavsar, ki bo po koncu sezone končala svojo aktivno igralsko kariero. Na zaključnem turnirju bo nagradni sklad znašal 25.000 evrov, polovica tega zneska pa bo pripadla zmagovalni ekipi.
Ljubljanska ekipa je imela kot prirediteljica tekmovanja možnost izbire termina polfinalne tekme, po pričakovanju pa se je odločila za prvi termin. Z zasedbo iz knežjega mesta se bo prvi dan tekmovanja v polfinalu pomerila ob 17.30, obračun med Trimom iz Trebnjega in Slovenj Gradcem pa se bo začel ob 20.30.
"Pred žrebom je bil prisoten adrenalin, želenega polfinalnega tekmeca pa nisem imel. V polfinale so se uvrstile štiri najboljše ekipe iz ligaškega dela tekmovanja in so tudi trenutno najbolje pripravljene. Igra kroglic nam je namenila Celjane. Pred nami je izjemno zahtevna, trda in nervozna tekma, na kateri bodo odločale malenkosti. V tovrstnih tekmah so možnosti za zmago v odstotkih vselej polovične," je po žrebu dejal trener ljubljanske ekipe Uroš Zorman. Slovan bo zaključni turnir gostil drugič zapored. Po lanskoletnem dogodku na Kodeljevem se bo dogajanje tokrat preselilo pod Šišenski hrib. "Želim si, da bi bil ta turnir pravi praznik rokometa. Vsem ekipam želim veliko sreče – naj zmaga najboljša. Pred nami je zanimiv konec tedna in zahtevna tekma," je še pristavil Zorman, ki bo z zasedbo branil prvi slovenski pokalni naslov v zgodovini kluba.
"V turnirskem delu tekmovanja štejejo le zmage, že polfinalna tekma ima tako status finalne. Že pred žrebom je bilo jasno, da so se na sklepni turnir uvrstile štiri najboljše ekipe, tako da nismo imeli posebnih želja. Zavedamo se svoje kakovosti, a tudi ljubljanske ekipe, ki je v tej sezoni še nismo premagali. To bo za nas vsekakor dodaten motiv, hkrati pa se zavedamo položaja, ki ga ima v zadnjih dveh sezonah Slovan na domači sceni. Rivalstvo med tema dvema ekipama je bilo vedno veliko, v zadnjih dveh sezonah pa se je ponovno obudilo," je dejal Klemen Luzar, trener celjske ekipe, ki je trenutno v odlični pripravljenosti. To je potrdila minulo soboto, ko je v četrtfinalu Evropskega pokala romunske tekmece v domačem Zlatorogu odpravila kar z devetimi goli razlike in tako napravila velik korak proti uvrstitvi med najboljše četverico.
"Spoštujem vse ekipe na zaključnem turnirju, vse so izjemno kakovostne. V pokalnem tekmovanju je vse mogoče, na vsaki tekmi moraš pokazati največ, česar si sposoben. Ne strinjam se, da smo dobili najlažjega polfinalnega tekmeca, proti koroški ekipi bomo morali pokazati svojo najboljšo predstavo, če se želimo uvrstiti v veliki finale," je po žrebu dejal Velenjčan na klopi trebanjske zasedbe Branko Tamše.
"Verjetno smo mi bili vroča žogica žreba, ki si jo je želel vsak tekmec. Kogarkoli bi dobili nasproti, bi bil v našem paru favorit. A pokalno tekmovanje je zato, da se dogajajo presenečenja in upam, da ga mi znova pripravimo," je po žrebu dejal Žiga Lesjak. Trener koroškega prvoligaša iz Slovenj Gradca se spomnil na sezono 2023/2024, ko je njegova ekipa v Trebnjem presenetila Krko ter se zavihtela v finale. "Za nas ugodnega žreba ni bilo, smo se pa vsaj izognili Slovanu, ki nam v tej sezoni nikakor ne leži. Na nobeni medsebojni tekmi mu nismo bili konkurenčni, tekme proti Celjanom in Trebanjcem so bile veliko bolj zanimive in negotove. Upam in verjamem, da bo tako tudi na polfinalni tekmi," je še dodal.
Vse tekme zaključnega turnirja Pokala Slovenije bo mogoče spremljati v neposrednih prenosih na platformi RZSTV, veliki finale pa bo v živo prenašala tudi TV Slovenija 2.
Na dosedanjih tekmovanjih za pokal Slovenije je bila najbolj uspešna ekipa iz Celja, ki je zmagala 22-krat. Po tri zmage imata Gorenje Velenje in Koper, po eno pa LL Grosist Slovan, Trimo Trebnje, Gold Club Hrpelje in Mobitel Prule 67.
Polfinale, petek, 17. april, ob 17.30:
RD LL GROSIST SLOVAN - CELJE PIVOVARNA LAŠKO (prenos na RZSTV.si)
Ob 20.30:
TRIMO TREBNJE - SLOVENJ GRADEC (prenos na RZSTV.si)
Tekma za 3. mesto, sobota, 18. april, ob 17.00:
PORAŽENEC POLFINALA 1 : PORAŽENEC POLFINALA 2 (prenos na RZSTV.si)
Finale, sobota, 18. april, ob 20.00:
ZMAGOVALEC POLFINALA 1 : ZMAGOVALEC POLFINALA 2 (prenos na TV Slovenija 2 in RZSTV.si)