Celjani po rokometni loteriji brez finalnega nastopa v Evropskem pokalu

Rokometaši Celja Pivovarne Laško so na povratni polfinalni tekmi Evropskega pokala v Severni Makedoniji po izvajanju sedemmetrovk izgubili proti Ohridu s 27:29 (11:11; 24:25) in izpadli iz nadaljnjega tekmovanja. Poleg Ohrida se je v veliki finale uvrstila tudi madžarska Tatabanya, ki je bila v dveh tekmah boljša od Izviđača iz BiH.

Celjski rokometaši so po 22 letih imeli veliko priložnost, da se znova uvrstijo v veliki finale enega od treh rokometnih pokalov. Leta 2004 so osvojili prestižno ligo prvakov po zmagoslavju proti nemškemu Flensburgu, v letošnjih obračunih proti Ohridu pa se jim ni izšlo. Po tesni domači zmagi na prvi tekmi s 27:26 so na povratni tekmi v znanem turističnem kraju v Severni Makedoniji po rokometni loteriji izgubili s 27:29, skupno na dveh tekmah pa s 54:55.

Celjska zasedba je bila v prvem krogu evropskega pokala prosta. V drugem je izločila belgijski Bocholt, v tretjem srbsko Vojvodino iz Novega Sada, v osmini finala turški Bešiktaš iz Istanbula, v četrtfinalu pa še romunski Buzau.

V Ohridu se je od prve minute razplamtel srdit boj za vsak košček igrišča, izbranci celjskega stratega Klemena Luzarja pa se niso ustrašili peklenskega vzdušja do zadnjega kotička napolnjene dvorane Biljanini izvori. Tekmo so po golih Uroša Miličevića in Domna Makuca odprli z 2:0, po obojestransko raztrgani predstavi pa so jih gostitelji ujeli in v sedmim minuti izenačili na 2:2.

Celjani so dve minuti kasneje prvič pogledali tekmecu v hrbet (3:4), do odhoda na veliki odmor pa si nobena ekipa ni priigrala več kot gol prednosti. Obe ekipi sta zaradi pomembnosti tekme naredili tudi kakšno napako preveč, na veliki odmor pa sta se odpravili z neodločenim izidom 11:11.

V drugem polčasu sta obe ekipi prikazali bojevito, a tudi raztrgano predstavo. Rahla pobuda je bila na strani domačih rokometašev, Celjane pa je pred večjimi skušnjavami z bravuroznimi obrambami reševal vratar Matevž Mlakar.

Do konca rednega dela je bilo izjemno izenačeno in negotovo, sama končnica pa je bila podobna pravi srhljivki. Najprej se je končna zmaga nasmihala domačim rokometašem, ki so v 59. minuti po golu Darka Đukića in igralcem več na igrišču, saj je bil izključen Žiga Mlakar, povedli s 24:23.

Luzar je 36 sekund pred koncem zahteval minuto odmora, a so se njegovi varovanci preveč zapletli in tekmecem dovolili, da so sedem sekund pred koncem rednega dela iz nasprotnega napada po golu Nikolaosa Liapisa povedli s 25:23. A Celjani so nato izpeljali bliskovito akcijo in po golu komaj 18-letnega Aljuša Anžiča z 11 metrov znižali na 24:25 in iztržili sedemmetrovke.

V rokometni loteriji so bili bolj zbrani gostitelji, ki so dosegli štiri od petih golov. Pri Celjanih so bili uspešni Milićević, Luka Perić in Filip Rakita, usodna pa sta bila zgrešena strela Anžiča in Makuca.

Pri Celjanih je bil na povratni tekmi v Ohridu najbolj učinkovit Perić z osmimi goli, Anžič je dosegel pet zadetkov. Japonec Kouke Yasuhira je za gostitelje dosegel devet, Slovenec Tilen Strmljan pa sedem golov.

"Za nami je težak poraz, vedno je tako po izvajanju sedemmetrovk, v rokometni loteriji se nam ni izšlo," je po porazu dejal Luzar in dodal: "Čestitam Ohridu za napredovanje, predvsem pa mojim varovancem, v tem zahtevnem vzdušju so ohranili mirnost in tekmo odigrali brez strahu. Vseskozi so bili bojeviti, tudi naša obramba je bila na najvišji ravni, na našo veliko žalost pa je bil Ohrid boljši od nas za en zadetek. Ne smemo biti razočarani, pred nami je še boj za naslov državnega prvaka."