V noči s ponedeljka na torek je izbrana vrsta odpotovala v Afriko. V uvodnem delu tekmovanja bo nastopala v skupini E v Kairu, kjer bo lovila enega izmed prvih dveh mest, ki vodita v boje za najvišja mesta. V sredo jo najprej čaka dvoboj s Ferskimi otoki, po dnevu premora pa v petek in soboto sledita še dvoboja z Urugvajem in Nemčijo. Vse tekme se bodo začele ob 14. uri po slovenskem času.
Za reprezentanco do 19 let, ki jo vodi dr. Marko Šibila, so trije tedni skupnih treningov, nekajkrat pa se je ekipa zbrala tudi med klubsko sezono. Barve Slovenije v deželi faraonov bodo zastopali krilni igralci Rok Grabner, Arne Strehar, Vanja Dragić, Jon Orač Istenič in Jan Simič, zunanji igralci Žan Feldin, Miha Podpečan, Jakob Ščuka, Aljuš Anžič, Kristjan Klun, Tjaž Štaleker in Mai Marguč, krožna napadalca Žan Pajk in Peter Peternel ter vratarja Matevž Mlakar in Luka Sandič. Ob Šibili štab reprezentance sestavljajo še pomočnik Anže Ratajec, trener vratarjev Gregor Lorger, terapevt Žan Vrhovnik in vodja reprezentance Tomaž Juršič.
"Priprave so potekale po načrtu, uspešni smo bili tudi na pripravljalnih tekmah. Fantje so se trudili in bili visoko motivirani. Na prvenstvo odhajamo z dobro popotnico!" se je na pripravljalno obdobje in pet pripravljalnih tekem ozrl Šibila.
Med sklepnimi pripravami je ekipa dvigovala svojo pripravljenost, kar je bilo opazno tudi na vseh petih pripravljalnih tekmah. V Sloveniji je reprezentanca dvakrat premagala vrstnike iz Kuvajta (34:25 in 40:24) in enkrat iz Savdske Arabije (34:21), piko na i pa postavila v minulem tednu, ko je osvojila mednarodni turnir na Madžarskem. V polfinalu je z 39:31 ugnala Srbijo, v finalu pa s 27:21 še Hrvaško.
Slovenska ekipa se je na svetovno prvenstvo uvrstila z devetim mestom na lanskoletnem evropskem prvenstvu. Tedaj je imela obilico smole, saj je v skupinskem delu tesno klonila proti Srbiji in Hrvaški, s tem ostala brez možnosti za četrtfinale, a nato do konca ugnala prav vse tekmece.
Med njimi so bili tudi Ferci, ki so jih Slovenci na drugi tekmi drugega dela ugnali s 35:25. Od lanskoletnega nastopa na evropskem prvenstvu je ekipa bogatejša za marsikatero izkušnjo. Aljuš Anžič in Vanja Dragić sta uspešno nastopila že na letošnjem mundialu za rokometaše do 21 let, spet drugi člani reprezentance so v klubskih okoljih imeli vidne vloge tudi v slovenskih prvoligaških ekipah.
"Pred nami so zanimivi tekmeci, skozi skupinski del se skorajda moramo prebiti. Ferski otoki so v rokometnem vzponu, tu je tudi Nemčija. V drugem delu nas v primeru uspešnih nastopov, glede na pretekle izkušnje, najverjetneje čakajo Francozi in Nemci. Upamo na najboljše!" je še dodal Šibila in opozoril, da se bo ekipa morala v mislih osredotočati le na vsako naslednjo tekmo.
V prvem delu bo 32 reprezentanc razporejenih v osem skupin. Boje za najvišja mesta bosta nadaljevali najboljši dve ekipi vsake skupine, preostale pa se bodo v preostanku tekmovanja v Predsedniškem pokalu merile za razvrstitev od 17. mesta naprej.
Slovence v drugem delu v vsakem primeru čakata tekmi z dvema reprezentancama skupine F, v kateri bodo nastopale Nemčija, Francija, Mehika in Argentina. Če bo to v zgornji polovici nastopajočih, se bodo znova potegovali za dve mesti, ki vodita v četrtfinale.